On en parle de plus en plus… et pour cause : la stéatose hépatique, aussi appelée “maladie du foie gras”, touche aujourd’hui une part de plus en plus importante de la population. Souvent silencieuse, elle peut pourtant évoluer vers des formes plus graves si elle n’est pas prise en charge. En France, cette maladie du foie gras humain n’est reconnue comme maladie à part entière que depuis 2012. Elle toucherait pourtant environ 20% des Français en surpoids dont une grande partie l’ignore complètement. Alors, de quoi s’agit-il exactement ? Faut-il s’inquiéter ? Et surtout, comment agir efficacement au quotidien ? Le point avec votre pharmacien conseil DocMorris.
Qu’est-ce que la maladie du foie gras (stéatose hépatique) ?
La stéatose est l’accumulation de graisses à l’intérieur de cellules qui, normalement, n’en contiennent pas ou peu. Le foie, qui comporte très peu de graisses lorsqu’il est sain, peut être le siège de cette concentration. Aussi, la stéatose hépatique correspond à une accumulation excessive de graisses dans les cellules du foie. Concrètement, le foie stocke plus de lipides qu’il ne devrait, ce qui perturbe son fonctionnement.
On distingue deux grandes formes :
La stéatose alcoolique (liée à une consommation excessive d’alcool),
La stéatose non alcoolique, aujourd’hui appelée NASH (Non-Alcoolique-Stéatose-Hépatique).
Pourquoi parle-t-on de plus en plus de cette maladie ?
Parce qu’elle est en forte progression dans les pays occidentaux. Elle est étroitement liée à la sédentarité, à l’alimentation moderne (qui est souvent riche en sucres et en graisses) et à l’augmentation du surpoids et de l’obésité. On estime donc qu’une proportion importante des adultes pourrait être concernée, souvent sans le savoir.
Quelles sont les causes principales de la maladie du foie gras ?
On retrouve principalement 4 grandes causes à la survenue d’une stéatose hépatique :
Une alimentation déséquilibrée est toujours le facteur initiateur de cette pathologie avec un excès de sucres (notamment boissons sucrées), avec trop de graisses saturées et donc des apports caloriques excessifs.
Le surpoids et l’obésité sont 2 facteurs qui favorisent une accumulation de graisses dans l’organisme… y compris dans le foie.
Les troubles métaboliques comme le diabète de type 2 ou encore un excès de cholestérol ou de triglycérides.
L’alcool (dans certaines formes) de stéatose, mais il faut quand même noter que c’est la forme non alcoolique qui est la plus fréquente aujourd’hui.
Quels sont les symptômes de la stéatose hépatique ?
C’est là toute la difficulté car la maladie est souvent silencieuse et elle tarde à être diagnostiquée. Parfois, certains signes peuvent apparaître, comme une fatigue persistante, une sensation de gêne ou de lourdeur sous les côtes à droite et des difficulté à digérer. Soit, au final des symptômes plutôt non spécifiques et assez courant dans la population générale. Il faut surtout retenir que dans la majorité des cas, il n’y a aucun symptôme visible au début.
Stéatose hépatique : quels sont les risques si la maladie évolue ?
Si elle n’est pas prise en charge, la stéatose peut évoluer vers :
Une Inflammation du foie (stéatohépatite ou NASH)
Une stéatohépatite (ou inflammation du foie sur foie gras) est une atteinte du foie dans laquelle de la graisse s’accumule dans les cellules hépatiques et provoque une inflammation. C’est plus sérieux qu’une simple stéatose. En effet, on peut les différencier ainsi :
Stéatose hépatique = foie gras (accumulation de lipides, souvent silencieuse),
Stéatohépatite = foie gras + inflammation + lésions des cellules.
En clair : le foie ne fait plus que stocker, il souffre. Parmi cette évolution vers une stéatohépatite, c’est celle qui est non alcoolique (NASH) qui est très fréquente aujourd’hui. Elle est souvent associée comme on l’a vu précédemment à un surpoids / obésité, un diabète, un syndrome métabolique et une alimentation riche (sucres, ultra-transformés).
Une fibrose
C’est le stade suivant d’évolution d’une stéatose hépatique avec la formation de tissu cicatriciel car quand le foie est agressé (graisse + inflammation), il essaie de réparer. Sauf que au lieu de réparer “proprement” , le foie fabrique du tissu cicatriciel (fibres de collagène) et il devient alors devient alors plus rigide et surtout moins fonctionnel.
Une cirrhose
C’est une atteinte alors avancée, sévère et irréversible de l’atteinte du foie. On n’est plus dans une simple inflammation ou fibrose : le foie est profondément remodelé, cicatriciel et désorganisé.
Un cancer du foie
En effet, au stade de cirrhose, il existe un risque accru de cancer du foie (carcinome hépatocellulaire). Cependant, il est important de noter que tout le monde n’évolue pas vers ces formes graves, mais le risque existe.
Comment est posé le diagnostic d'une stéatose hépatique ?
Le diagnostic repose sur plusieurs éléments et notamment par une prise de sang pouvant montrer des anomalies des enzymes hépatiques sur un bilan sanguin hépatique. L’imagerie put être proposée avec une échographie abdominale et parfois une IRM ou un FibroScan. Enfin, l’évaluation des facteurs de risque (poids, alimentation, mode de vie) permet également de compléter le diagnostic. Cependant, il est très fréquent que le diagnostic soit posé par hasard, lors d’un bilan de routine.
Peut-on guérir d’un foie gras ?
Bonne nouvelle : oui, dans la majorité des cas, c’est réversible.
Contrairement à la cirrhose, la stéatose hépatique peut guérir complètement dans la majorité des cas car elle est réversible et le foie peut redevenir normal sans séquelles si on agit tôt. On peut dire que le foie est un organe extrêmement “résilient”.
C’est réversible car dans la stéatose simple, il y a accumulation de graisse mais pas encore de destruction majeure des cellules. Donc, si on enlève la cause, le foie “se nettoie” progressivement. On va noter une amélioration biologique en quelques semaines et une normalisation du foie en quelques mois.
Cela peut parfois être très rapide si les mesures sont efficaces, et surtout à condition d’agir à temps, car il faut garder en mémoire que le foie a une capacité remarquable à se régénérer si les facteurs responsables sont corrigés.
Les solutions au quotidien pour améliorer la santé du foie
C’est ici que tout se joue. Pas de solution miracle, mais des actions concrètes très efficaces et notamment pour l’alimentation au quotidien en adoptant une alimentation équilibrée. Pour cela, il s’agit de réduire les sucres rapides (sodas, pâtisseries), de limiter les produits ultra-transformés et de favoriser les légumes, les fibres, les protéines de qualité. On peut opter pour le régime méditerranéen qui a l’avantage de n’avoir aucun interdit mais de restreindre la consommation d’aliments pouvant générer du stockage de graisse dans l’organisme.
Principe du régime méditerranéen
Pas un jour sans végétaux : fruits, légumes, céréales complètes, légumes secs, graines, aromates, épices.
Des produits laitiers de chèvre ou/et de brebis : Feta, yaourts fermentés.
Limiter les viandes rouges : bœuf, agneau, porc.
Privilégier les viandes blanches (volailles) et les protéines végétales.
Des acides gras oméga 3 : Acide linolénique : noix, mâche, huile de colza, de lin, de cameline, œufs issus de poules nourris aux graines de lin et Oméga 3 longues chaines : EPA et DHA : poissons gras (sardines, anchois, maquereaux, harengs), crustacés.
Huile d’olive : pour compenser les acides gras saturés (charcuteries, viandes rouges..).
Peu de sel, pas de produits industriels ni d’acides gras transformés.
De l’eau, du thé vert, un verre de « bon » vin rouge par jour.
Sucreries occasionnelles : préférer le miel, source de micronutriments.
Bouger régulièrement : c’est-à-dire avoir une activité physique au moins 30 minutes par jour et même une marche rapide a un impact positif.
Perdre du poids si nécessaire car une perte de 5 à 10 % du poids peut déjà améliorer la situation.
Limiter l’alcool même en cas de stéatose non alcoolique.
Certains produits disponibles avec un conseil pharmaceutique permettent de soutenir le foie comme des compléments à base de chardon-marie, artichaut, radis noir ou encore des complexes “détox foie”.
Attention : ils ne remplacent pas les mesures essentielles (alimentation + activité physique), et une prudence aussi est de mise avec certains médicaments pouvant « fatiguer » le foie comme le paracétamol, par exemple.
Enfin, il est important de retenir que la stéatose hépatique est fréquente, souvent silencieuse, et qu’elle est fortement liée au mode de vie. Elle peut évoluer vers des formes graves si elle n’est pas prise en charge, mais elle est réversible dans la majorité des cas. En cas de doute ou de bilan perturbé, n’hésitez pas à en parler à votre pharmacien ou à votre médecin, car un accompagnement précoce permet d’éviter les complications… et de retrouver un foie en bonne santé.
