Les compresses de gaze sont des pièces formées de fils entrelacés, utilisées pour soigner et protéger les plaies ou pour effectuer une compression. Matériel indispensable de toute trousse de premier secours, leur capacité d'absorption les rend utiles pour la réalisation de pansements et la rétention des exsudats.
Elles sont le plus souvent employées en association avec un désinfectant, tel que l'alcool médical ou une solution de chlorhexidine. Celles qui ont subi un processus de stérilisation sont exemptes de micro-organismes et se présentent dans un emballage scellé (appelé ""gaze stérile"").
Les deux types de compresse les plus couramment utilisés sont celles en coton et non-tissé. La compresse en coton est composée de filaments 100 % coton, dont le nombre de fils élevé augmente la capacité d’absorption.
La compresse non tissée, quant à elle, est constituée de viscose et de polyester et ne contient pas d'agents de blanchiment ni de tensioactifs, elle est donc idéale pour les zones sensibles de la peau.
Lorsque vous manipulez une compresse stérile, assurez-vous de toujours avoir les mains propres.