Les cotons-tiges à usage hygiénique ou cosmétique, qui sont recouverts de ouate de forme arrondie aux deux extrémités, sont spécialement conçus pour aider à nettoyer en douceur les restes de saleté ou de maquillage. Il est recommandé de ne pas les insérer dans l'oreille, afin d'éviter une rupture involontaire de la membrane du tympan.