Les rappels de produits alimentaires contaminés par la bactérie du genre Listeria ponctuent régulièrement l’actualité sanitaire, mais connaissez-vous bien cette pathologie ? La listériose est une infection bactérienne d’origine alimentaire, encore méconnue du grand public, mais qui peut avoir des conséquences graves chez certaines personnes. Bien que rare, elle fait l’objet d’une surveillance sanitaire étroite en France en raison de sa gravité potentielle, notamment chez les femmes enceintes, les personnes âgées et les sujets immunodéprimés. Votre pharmacien conseil DocMorris vous aide à mieux comprendre cette infection et à adopter les bons réflexes au quotidien.
Qu’est-ce que la listériose ?
La listériose est une infection causée par la bactérie Listeria monocytogenes, présente dans certains aliments contaminés. Cette bactérie a la particularité de résister au froid et peut donc se multiplier dans des aliments conservés au réfrigérateur. Elle se transmet essentiellement par la consommation d’aliments contaminés, le plus souvent prêts à être consommés ou insuffisamment cuits.
Chez une personne en bonne santé, l’infection peut passer inaperçue ou se manifester par des symptômes modérés. En revanche, chez les populations à risque, la listériose peut entraîner des formes sévères, parfois mortelles.
Les formes cliniques principales de la listériose comprennent la septicémie et l’infection du système nerveux central ou neurolistériose, associées respectivement à une mortalité de 30 et 45% à trois mois en France, et les formes materno-néonatales. Chez la femme enceinte, Listeria monocytogenes peut provoquer un avortement, un accouchement prématuré ou une infection néonatale grave. 400 à 500 cas de listériose déclarés par an et environ 30 à 50 cas de formes materno-néonatales de la maladie par an en France métropolitaine. En France, la listériose est une maladie à déclaration obligatoire, suivie de près par les autorités de santé.
Comment attrape-t-on la listériose ?
La contamination se fait principalement par ingestion d’aliments contaminés. La bactérie peut se retrouver dans :
des produits crus,
des aliments mal lavés ou mal cuits,
des aliments réfrigérés ayant séjourné trop longtemps au frigo.
Listeria monocytogenes n’altère pas le goût des aliments, contrairement à d’autres pathogènes transmis par voie alimentaire.
Il est important de noter que la transmission de personne à personne est très rare, sauf de la mère au fœtus pendant la grossesse.
Cette bactérie est ubiquitaire, c’est-à-dire, que l’on peut la retrouver dans l’eau, le sol, les végétaux en décomposition et chez de nombreux animaux. Listeria monocytogenes a donc cette capacité de contaminer les aliments prêts à consommer et les sites de fabrication des aliments.
Quels sont les aliments les plus à risques ?
Certaines catégories d’aliments sont plus fréquemment associées à Listeria. Parmi eux, il faut être particulièrement vigilant avec :
Les produits laitiers dont les fromages au lait cru, les fromages à pâte molle (brie, camembert, reblochon) et les fromages au lait cru râpés.
Les charcuteries avec les rillettes, les pâtés, le foie gras, les produits en gelée, le jambon cuit tranché industriellement et surtout les charcuteries artisanales non emballées.
Les produits de la mer avec les poissons fumés (saumon, truite), les coquillages crus, le surimi ou encore le tarama.
Les plats prêts à consommer dont les salades composées industrielles, les produits traiteurs conservés au froid et les crudités mal lavées.
Particularité et Attention ! Listeria est une bactérie qui résiste très bien au froid et la réfrigération ne la tue pas. La cuisson, en revanche, l'élimine efficacement.
Quelles sont les populations à risque ?
Certaines personnes doivent être particulièrement vigilantes et notamment les femmes enceintes, les personnes âgées, les immunodéprimés (VIH, cancer, greffe, traitements immunosuppresseurs), les patients atteints de maladies chroniques (diabète, insuffisance rénale, cirrhose…).
Chez ces personnes, l’infection peut être plus grave et évoluer rapidement.
Symptômes de la listériose : savoir les reconnaître
Les symptômes sont peu significatifs de la bactérie, mais surtout, ils dépendent beaucoup de l’état de santé général du patient :
Chez l’adulte en bonne santé : on pourra noter de la fièvre, des maux de tête, des courbatures et parfois des diarrhées.
Chez la femme enceinte, les symptômes sont souvent discrets : fièvre isolée, fatigue, douleurs musculaires, mais la présence de la bactérie représente un risque majeur de transmission au fœtus, pouvant entraîner infection néonatale sévère ou fausse couche.
Chez les personnes fragiles, des complications neurologiques (méningite, encéphalite) voire une septicémie sont possibles.
Les symptômes apparaissent généralement 1 à 70 jours après la contamination, d’où l’importance d’une vigilance durable après consommation d’un aliment suspect.
Complications possibles en cas de listériose
La listériose peut provoquer chez des personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffre un état général altéré des complications rares, mais graves comme une septicémie, une méningite ou encéphalite. C’est chez la femme enceinte que la gravité est importante également avec des complications obstétricales (accouchement prématuré, infection du nouveau-né), et un décès dans les cas les plus graves.
Aussi, chez la femme enceinte, même des symptômes légers nécessitent une consultation médicale urgente.
Comment limiter le risque de listériose au quotidien ?
La prévention repose sur des règles simples, mais essentielles, surtout pour les populations à risque.
En ce qui concerne l’hygiène et préparation des aliments : Lavez-vous soigneusement les mains avant de cuisiner. Pensez à nettoyer régulièrement le réfrigérateur (4 °C maximum). Les fruits et légumes doivent être lavés avant consommation. Enfin, il est important de séparer les aliments crus des aliments cuits.
La cuisson doit être suffisante pour tuer la bactérie potentiellement présente et donc bien faire cuire les viandes, volailles, poissons, surgelés panés, plats préparés. Les restes et les plats cuisinés doivent être réchauffés à +70 °C.
À éviter si vous êtes à risque : chez les femmes enceintes, personnes âgées ou immunodéprimées, on évitera les fromages au lait cru, les fromages à pâte molle à croûte fleurie, les poissons fumés, coquillages crus, les charcuteries artisanales, rillettes, pâtés, le surimi, tarama, produits en gelée et les graines germées crues.
Respecter les dates de consommation et consommer rapidement les aliments après ouverture. Privilégier les produits très frais et maîtriser la chaîne du froid en transportant les produits frais dans un sac isotherme et en les rangeant rapidement au réfrigérateur.
En conclusion, la listériose est rare, mais grave, notamment chez les personnes fragiles et la femme enceinte. La contamination se fait essentiellement par des aliments contaminés. Une bonne hygiène, une cuisson suffisante et le choix d’aliments adaptés réduisent considérablement le risque. En cas de fièvre chez une femme enceinte, même sans autre symptôme, une consultation médicale rapide est indispensable.
